En el mundo del ciclismo las tendencias influyen en el comportamiento de los usuarios y en sus compras. Durante un tiempo, la categoría de bicicletas plegables había quedado en un segundo plano, a medida que segmentos como las ebikes urbanas o las cargo bikes ganaban popularidad y atraían una mayor atención por parte de las marcas y los ciclistas.
Sin embargo, la movilidad eléctrica rara vez sigue una trayectoria lineal. Los cambios en los hábitos de desplazamiento diario, las infraestructuras urbanas, los precios del combustible, el uso del transporte público y otros factores siguen determinando qué categorías de bicicletas ganan terreno en las ciudades.
El renovado interés por las bicicletas plegables responde tanto a motivos prácticos como a tendencias de estilo. Por ejemplo, cada vez más ciclistas combinan trayectos en tren o metro con la bicicleta en sus desplazamientos al trabajo, lo que devuelve el protagonismo a los modelos compactos y fáciles de transportar.
Para quienes disponen de poco espacio de almacenamiento o para aquellos que buscan una bicicleta que encaje en una rutina de movilidad multimodal, los modelos plegables ofrecen una comodidad difícil de igualar por otros tipos de bicis. Además, si bien en el pasado el diseño de la mayoría de estas bicicletas respondía únicamente a criterios de funcionalidad, hoy en día este segmento destaca por sus propuestas estéticas innovadoras y unos diseños más atractivos.
Diversificación de las ebikes urbanas
Por todo ello, las bicicletas plegables han dejado de ser un simple nicho y las marcas las están integrando en una oferta de movilidad urbana más amplia, fomentando la variedad dentro del segmento. En algunos casos, esto implica retomar una categoría que anteriormente había perdido peso. En otros, supone utilizar las bicicletas plegables para dar respuesta a un mercado cada vez más heterogéneo.
“Las bicicletas plegables no son una tendencia aislada. Forman parte de una diversificación más amplia del mercado de las ebikes. A medida que las marcas amplían sus catálogos para incluir una mayor variedad de categorías, cada tipo de bicicleta requiere un motor con características específicas”, afirma Thomas Lecoq, director de marketing de Ananda, una de las marcas de motores eléctricos más importantes del sector. “Al mismo tiempo, la integración eficiente del sistema de propulsión cobra cada vez más importancia. Aspectos como el guiado de cables, el peso, el espacio de instalación y el volumen total del sistema desempeñan un papel fundamental”, prosigue Lecoq.
“La gran diversidad de tipos de bicicletas eléctricas que hay hoy en día hace que resulte más práctico trabajar con proveedores que ofrezcan un soporte integral, en lugar de limitarse a una pequeña parte del proceso de desarrollo, producción y servicios. Nosotros respondemos a esta mayor diversificación ofreciendo una amplia gama tanto de motores de buje como sistemas de motor central, además de un enfoque basado en sistemas abiertos”, explica el representante de la compañía asiática.
Desarrollo de una ebike plegable
El desarrollo de una ebike plegable conlleva una serie de desafíos distintos a los de una bicicleta eléctrica urbana convencional. El sistema de propulsión debe ser ligero y compacto, ya que el usuario necesita levantar y transportar la bici de forma habitual.
Los cables y conectores deben integrarse cuidadosamente, teniendo en cuenta el mecanismo de plegado. Asimismo, la batería debe ser extraíble y, al mismo tiempo, encajar dentro de un cuadro de diseño compacto. La pantalla también debe ser lo suficientemente robusta para soportar el transporte frecuente, sin dejar de ser sencilla e intuitiva de manejar.
Aunque las bicicletas plegables plantean sus propias exigencias técnicas, los usuarios siguen esperando una conducción fluida y fiable. Por lo tanto, el motor debe asistir al pedaleo de la bici sin que ésta resulte pesada o incómoda de usar.
También hay que tener en cuenta que para las marcas el tiempo de llegada al mercado es un factor clave. Las nuevas tendencias deben lanzarse rápidamente para responder a una demanda cambiante. Esto requiere una integración ágil y un sistema de propulsión adecuado, sin necesidad de empezar desde cero el proceso de selección de proveedores.
Motor en el buje delantero o trasero
Respecto a la elección del motor eléctrico adecuado para este tipo de bicis, Thomas Lecoq lo tiene claro: “En muchas bicicletas plegables, un motor integrado en el buje de la rueda es la opción ideal, principalmente por su tamaño y bajo peso. Ayuda a mantener la bici compacta y favorece un diseño sencillo”.
“Tomemos como ejemplo nuestro motor Ananda R400, disponible tanto para la rueda delantera como para la trasera. Con un nivel sonoro inferior a 50 dB y una potencia de hasta 50 Nm de par, ofrece una aceleración potente con un peso de sólo 2,2 kilos. Por lo tanto, es la elección perfecta para obtener un rendimiento adecuado en un conjunto ligero. De hecho, actualmente estamos desarrollando una versión aún más ligera, de 1,4 kg, que se lanzará próximamente junto con el controlador más ligero de nuestra gama”, anuncia Lecoq.
Con múltiples opciones de motor central y de buje, y opciones de integración personalizadas, con proveedores como Ananda las marcas pueden seleccionar un sistema según las especificaciones y necesidades de cada modelo, en lugar de adaptar sus propuestas a un solo motor. La misma flexibilidad se aplica a la interfaz del ciclista, con una amplia selección de soluciones HMI, desde pantallas integradas con la última tecnología hasta interfaces simples e intuitivas diseñadas para facilitar el uso.
“En todas las soluciones para ebikes urbanas, la robustez sigue siendo un factor clave, lo que es especialmente importante en el caso de las bicicletas plegables debido a la naturaleza de su uso, transporte y almacenamiento. Esto se refleja en nuestra clientela, que incluye marcas como Brompton, Fiido, Roxform, Vellobike y Folt”, explican desde Ananda.
Flexibilidad y rapidez
El segmento de las bicicletas plegables eléctricas no está recibiendo una atención renovada debido a una sola tendencia. Su mayor popularización se están produciendo por varios cambios de movilidad al mismo tiempo. Como hemos dicho, los desplazamientos multimodales en la ciudad, el almacenamiento limitado en las casas, las preferencias cambiantes de los usuarios y la necesidad de un transporte urbano práctico respaldan el auge del segmento.
“Pese a todo esto, los movimientos del mercado en la industria de la bicicleta rara vez son lineales. Al igual que otros segmentos, las bicicletas plegables seguirán respondiendo a las condiciones generales del mercado y a los cambios en el comportamiento de los consumidores. Eso hace que la flexibilidad a corto plazo sea importante no sólo para las marcas, sino para toda la cadena de suministro”, explica Thomas Lecoq.
Para Ananda, esa flexibilidad es parte de la propuesta de valor y está integrada en su enfoque de sistema flexible. Su amplia cartera de productos permite a las marcas trabajar en diferentes categorías de bicicletas sin tener que reconstruir su estructura de suministro cada vez que cambia el mercado.
«En un segmento complejo y muy competitivo como el de las bicicletas plegables eléctricas, donde la compacidad, el rendimiento y la integración son fundamentales, las marcas se benefician de trabajar con un socio experimentado en movilidad eléctrica. Más allá del motor en sí, un ecosistema completo de componentes, soporte de integración, diagnóstico y servicio ayuda a lanzar productos confiables al mercado más rápido”, concluye Lecoq.
