El legado de Ridley en el mundo del ciclocross y las carreras off-road, con más de 20 títulos en su haber desde principios de los años 2000, es enorme. En 2024, la marca belga de bicicletas comienza un nuevo episodio de esta prolífica historia con la creación del Ridley Racing Team, su primer equipo de ciclocross gestionado directamente. Además de en CX, esta nueva formación también competirá en las principales carreras de gravel del mundo.
El Ridley Racing Team estará compuesto por ahora por cuatro ciclistas: Joris Nieuwenhuis, actual campeón de los Países Bajos y subcampeón mundial; Daan Soete (Bélgica); Lore Sas (Bélgica) y Felipe Orts, actual seis veces campeón de España. El alicantino, Joris y Daan también competirán en el circuito de gravel, mientras que Lore seguirá vinculada al equipo de desarrollo Acrog-Tormans de carretera.
Para liderar este nuevo y ambicioso proyecto, el Ridley Racing Team cuenta con la experiencia de Bob De Cnodder como director del equipo y Richard Groenendaal como director deportivo. Ambos aportan una profunda experiencia y conocimiento en ciclocross. De Cnodder se encargará del apoyo logístico para los ciclistas, mientras que el excampeón del mundo Groenendaal los guiará durante las carreras y los entrenamientos.
“El ciclocross siempre ha tenido un lugar especial en nuestros corazones. Como empresa familiar con raíces en Bélgica, nuestra pasión por el ciclismo está entrelazada con nuestro legado. Hemos disfrutado de importantes éxitos en el pasado y con el Ridley Racing Team aspiramos a alcanzar alturas aún mayores, no sólo con nuestras bicicletas, sino también con nuestra marca. Este equipo representa un hito clave para nosotros, pero es solamente el comienzo. En los próximos años, consolidaremos aún más nuestro legado en el ciclocross y ampliaremos nuestra presencia en la escena del gravel”, explica Jochim Aerts, CEO de Ridley.
Gravel y mountain bike
El mundo del ciclismo todoterreno ha evolucionado rápidamente en los últimos años con el auge de las carreras de gravel y Ridley también ha estado a la vanguardia de esta disciplina. Su legado en ciclocross le ha supuesto una ventaja competitiva en el diseño de bicicletas de gravel de alto rendimiento, lo que la marca belga ha aprovechado para crear modelos como la Kanzo Fast, una de las primeras bicicletas de gravel deportivas del mundo, seguida de la innovadora ASTR RS.
Ridley ya ha dejado huella en la escena del gravel apoyando al Classified Gravel Team, que logró un cuarto puesto en Unbound, gracias a Piotr Havik. Ahora, el Ridley Racing Team competirá en los eventos de gravel más importantes, desde la Traka hasta Unbound, reafirmando el papel de Ridley como pionero en el ciclismo off-road.
Ridley también ha estado colaborando durante los últimos dos años con el equipo de mountain bike del ex campeón olímpico Bart Brentjens. En 2024, la firma belga se convirtió en el segundo patrocinador de este conjunto y la colaboración seguirá creciendo. A partir de ahora, el KMC Ridley MTB Racing Team operará bajo el paraguas del Ridley Racing Team.
Visión de futuro
La creación del Ridley Racing Team -que ha arrancado la temporada 2024 en el Exact Cross Beringen con un 8º puesto de Felipe Orts como mejor resultado- representa un paso importante hacia su futuro en el ciclismo off-road. Al crear su primer equipo profesional de gravel, Ridley quiere posicionarse una vez más como una marca pionera en el mundo del ciclismo.
Cabe recordar que Ridley también se convertirá en patrocinador de Uno-X Mobility en el ciclismo de carretera a partir de 2025, en una asociación que durará una década. El proyecto Belgian Bike Valley en Beringen continuará expandiéndose, con el equipo todoterreno de Ridley como una clara señal de la ambición de la marca por permanecer a la vanguardia de la industria ciclista.
La historia de Ridley en el ciclocross
El nacimiento del Ridley Racing Team de Felipe Orts y compañía es un buen momento para echar la vista atrás. El camino de Ridley en el ciclocross comenzó poco después del cambio de siglo, con el patrocinio del equipo Palmans-Collstrop. Mario De Clercq se convirtió en su primer campeón del mundo, seguido de una increíble trayectoria con el mítico equipo Fidea Cycling, donde Bart Wellens, Erwin Vervecken y Zdenek Stybar ganaron cada uno el maillot arcoíris. Más recientemente, ciclistas como Niels Albert, Wout van Aert, Tom Pidcock, Laurens Sweeck, Eli Iserbyt y Michael Vanthourenhout han conseguido igualmente títulos prestigiosos con bicicletas de la marca con sede en Flandes.
Aunque Ridley ha sido durante mucho tiempo el patrocinador de bicicletas de estos campeones, 2024 marca un cambio decisivo. El Ridley Racing Team será el primer equipo de ciclocross gestionado completamente por la propia marca, ofreciéndole una plataforma ideal para innovar y perfeccionar sus bicis de esta disciplina, incluida la X-Night RS, su último modelo insignia de CX.
